Самцы раков достигают половой зрелости примерно 6 - 7-сантиметровыми, самки 8-сантиметровыми. Иногда встречаются самки 7-сантиметровой длины, носящие под
хвостом икру.
Половую зрелость рака можно установить, осторожно приподняв его спинной панцирь.
У самца, достигшего половой зрелости, в хвостовой части под тонкой "кожей"
видны завитушки белых трубочек.
Белый цвет трубочкам, которые иногда ошибочно принимают за паразитов, придает
находящаяся в них жидкость. Под панцирем самки видны икринки, которые бывают
от бледно-оранжевого до коричнево-рыжего оттенков, в зависимости от степени
их развития. Половую зрелость самки можно установить также по белым прожилкам,
проходящим поперек нижнего панциря хвоста. Это слизистые железы, выделяющие
вещество, при помощи которого икринки потом прикрепляются к хвостовым конечностям.
Спаривание раков происходит осенью, в сентябре - октябре.
Раки не собираются, как рыбы, на нерестилища, их оплодотворение происходит
в обычных местах обитания. Самец большими клешнями поворачивает самку на спину
и прикрепляет сперматофоры у полового отверстия самки в виде белого треугольного
пятна. Несколькими днями позже, а то и неделями самка, лежа на спине, откладывает
икринки. В условиях Финляндии самка обычно откладывает от 50 до 150 икринок,
а иногда до 400. Икринки не отделяются от самки, а остаются в студенистой массе,
выделяемой ее железами. Под хвостом самки икра развивается до начала следующего лету. За зиму количество икринок значительно сокращается вследствие механического выпадения и грибковой инфекции. В южной части Финляндии личинки выходят из икры в первой половине июля, в северной части страны, в во второй половине июля, в зависимости от температуры воды в начале лета. Личинки при выходе из икры уже 9 - 11-миллиметровой длины и очень похожи на маленьких раков. Но спина у них более выпуклая и относительно широкая, а хвост и конечности менее развиты, чем у молодых раков. Личинки держатся около 10 дней под хвостом матери, пока не высосут до конца прозрачный красноватого оттенка желток. После этого они отделяются от матери и начинают самостоятельную жизнь.
| 
