Было время, когда на Земле господствовали рыбы, это время называют девонского периода. Моря, озера и реки девонского периода населяли различные рыбы, которые далеко не были похожи на современных карасей и толстолобиков. Здесь жили кистеперых, Двоякодышащие, ганоидни рыбы. В морях доминировали рыбы с твердым кожаным скелетом, с панцирными щитками, кожными зубами. В отложениях больших внутренних морей девонского периода находят представителей довольно крупных панцирных рыб. Эти рыбы жили в воде, иногда ходили по дну с помощью острых плавниковой шипов. Отдельные панцирные рыбы были очень большими, одними из таких были представители Динихтисових рыб.
В морях девонского периода - во время господства рыб, одним из самых грозных хищников была десятиметровая рыбина Дунклеостей (Dunkleosteus terrelli), наводящая ужас на жителей как прибрежных рифов, так и открытых пространств океана. Свое название, эта ископаемая рыба получила от имени известного американского ученого-палеонтолога, куратора отдела палеонтологии позвоночных Кливлендского Музея Естественной Истории (Cleveland Museum of Natural History) Дэвида Данкла (David Dunkle. Дунклеостей принадлежал к семье Динихтиидових (Dinichthyidae) - это была одна из крупнейших рыб класса панцирных или плакодерм (Placodermi. Как и его мелкие родственники, царившие в то время в морях и реках, Дунклеостей внешне был покрыт толстыми костяными пластинами. Но в отличие от других панцирных рыб, броня покрывала не все его тело, а только переднюю часть вместе с головой и жаберными крышками, в результате чего рыба имела массивный вид, тогда как остальное тело была покрыта мелкой чешуей и освобождена от тяжелых пластин позволяла свободно маневрировать и развивать немалую скорость при преследовании добычи. За "девонских стандартами" Дунклеостей был эволюционно продвинутым. Его грозной оружием выступали зубы представляли собой две остроконечные и зазубренные пластины по обе стороны челюсти. Такие зубы легко дробили кости и панцири тогдашних обитателей морей. Как выяснили ученые из коллектива под руководством Филипа Андерсона (Philip Anderson) из университета Чикаго (University of Chicago), в этого существа челюсти были мощнее, чем у любой другой рыбы, а по силе его укус можно сравнить разве с укусом тираннозавра или современного аллигатора. Исследуя останки этой рыбы, хранящиеся в Полевом Музее Естественной Истории в Чикаго (Field Museum of Natural History), специалисты смогли дополнить это представление одной важной характеристикой. Филипп Андерсон вместе с куратором музея Марком Вестнитом (Mark W. Westneat) построили компьютерную модель этих окаменелостей, с помощью которой смогли восстановить строение челюстных мышц. В результате моделирования исследователи определили, что челюсти рыбы сжимались с силой до 500 килограммов на квадратный сантиметр, или 55 мегапаскаль. К тому же это происходило просто моментально - челюсти открывались за одну пятидесятую секунды. Как говорят ученые, это способствовало резкому снижению давления воды, и жертва буквально всмоктувалася в рот хищнику. Специалисты утверждают, что укус рыб, как правило, бывает либо быстрым, либо сильным, но не быстрым и сильным одновременно. Так что этот случай действительно уникальный. Благодаря этим особенностям Dunkleosteus terrelli была опасной морской существом, которое могло охотиться на других крупных водных хищников, в том числе и на акул. Дунклеостей в музее Нью-Йорка.
|